Głosowanie korespondencyjne i wcześniejsze w USAwyjaśnienie

Trzy sposoby głosowania przed dniem wyborów#

• Głosowanie korespondencyjne. Wyborca dostaje kartę pocztą, wypełnia ją w domu i odsyła pocztą, wrzuca do specjalnej urny albo oddaje w urzędzie wyborczym. Termin „absentee” oznaczał kiedyś kartę dla osoby, która nie może być w dniu wyborów w swoim okręgu. Dziś w wielu stanach używa się go zamiennie z „mail-in”.
• Głosowanie wcześniejsze. Wyborca idzie do lokalu lub centrum głosowania w jednym z dni poprzedzających wybory i głosuje tak jak w dniu wyborów. Okres wynosi od 3 do 46 dni, a wiele stanów otwiera lokale tylko w wybrane dni tygodnia.
• Wybory w całości korespondencyjne. Wszyscy zarejestrowani wyborcy dostają kartę automatycznie, a lokali jest niewiele. Dotyczy to Kalifornii, Kolorado, Hawajów, Nevady, Oregonu, Utah, Waszyngtonu i Dystryktu Kolumbii, a w Vermont tylko wyborów generalnych.

Prawo federalne wymaga ponadto, by każdy stan pozwalał na głosowanie korespondencyjne żołnierzom i obywatelom mieszkającym za granicą. W 2026 roku każdy stan i DC dopuszczają je przynajmniej dla części wyborców.

Dlaczego zasady różnią się między stanami#

W USA nie ma jednego krajowego organu wyborczego. Konstytucja (art. I, sekcja 4) zostawia stanom ustalanie czasu, miejsca i sposobu przeprowadzania wyborów do Kongresu, z zastrzeżeniem, że Kongres może te przepisy zmieniać. W praktyce wybory organizują stany i hrabstwa, więc różni się niemal wszystko:

• czy do głosowania pocztą potrzebny jest powód (np. nieobecność w dniu wyborów, choroba, niepełnosprawność),
• do kiedy trzeba złożyć wniosek o kartę i do kiedy ją zwrócić,
• czy karta może wrócić do urny, czy tylko pocztą, i czy zwrot jest opłacony z góry,
• czy kartę może zanieść za wyborcę inna osoba,
• jak weryfikuje się podpis na kopercie i czy można poprawić wadliwą kartę (np. brak podpisu) po jej złożeniu,
• ile dni trwa wcześniejsze głosowanie i czy można się wtedy zarejestrować. W 21 stanach i DC rejestracja jest możliwa nawet w dniu wyborów.

Data stempla czy data dotarcia karty#

Jedna z najważniejszych różnic dotyczy terminu. W części stanów karta musi dotrzeć do urzędu najpóźniej w dniu wyborów. W innych wystarczy, by miała stempel pocztowy z tego dnia, a mogła dotrzeć kilka dni później. 29 czerwca 2026 roku Sąd Najwyższy rozstrzygnął ten spór w sprawie Watson przeciw Republikańskiemu Komitetowi Narodowemu. Stosunkiem głosów 5 do 4 uznał, że federalne przepisy o dniu wyborów nie zakazują stanom liczenia kart ostemplowanych w dniu wyborów, które dotarły później (sprawa dotyczyła Missisipi, gdzie dopuszcza się pięć dni roboczych). Sąd nie narzucił terminu żadnemu stanowi: każdy może zostawić dotychczasową zasadę albo ją zmienić.

Spór o głosowanie korespondencyjne#

Co się zmieniło w latach 2025–2026#

Prezydent Donald Trump wydał dwa rozporządzenia dotyczące wyborów, w tym głosowania korespondencyjnego. Pierwsze (nr 14248, marzec 2025) dotyczy m.in. terminów zwrotu kart, a drugie (nr 14399, 31 marca 2026) projektowania i przesyłania kart wyborczych. Na jego podstawie Poczta USA wydała 21 sierpnia 2026 roku regułę, według której karty wysyłane do wyborców musiałyby mieć ujednolicone koperty z kodem kreskowym, a stany musiałyby przekazać Poczcie listy wyborców uprawnionych do głosowania pocztą. Rząd tłumaczy to ochroną przed głosowaniem osób bez obywatelstwa i ułatwieniem wykrywania nadużyć. Przeciwnicy, w tym 23 stany i DC, uważają, że prezydent i Poczta nie mają uprawnień do zmieniania zasad organizowanych przez stany i że reguła mogłaby pozbawić głosu wielu uprawnionych osób.

Sądy zablokowały tę regułę przed wyborami: sędzia z Bostonu wydał nakaz sądowy obowiązujący w całym kraju, apelacyjny sąd pierwszego okręgu utrzymał go, a 14 września 2026 roku Sąd Najwyższy odrzucił wniosek rządu o jego zawieszenie. Sąd nie rozstrzygnął, czy reguła jest zgodna z prawem, a postępowania trwają. Dlatego głosowanie 3 listopada 2026 roku odbywa się według zasad stanowych sprzed zmian, z zastrzeżeniem, że sytuacja prawna może się jeszcze zmienić.

Jak sprawdzić zasady w swoim stanie#

Ponieważ zasady różnią się między stanami, a w tym roku były też przedmiotem sporów sądowych, najpewniejszym źródłem jest urząd wyborczy stanu (zwykle sekretarz stanu) lub krajowy portal vote.gov. Znajdziesz tam terminy rejestracji, wniosku o kartę i jej zwrotu, listę lokali wcześniejszego głosowania i godziny ich otwarcia. Większość stanów udostępnia też narzędzie do śledzenia karty od wysyłki do policzenia.

Wpływ na noc wyborczą#

Stany różnią się też tym, kiedy wolno zacząć liczyć karty przysłane pocztą i czy liczy się te, które dotarły po dniu wyborów. Dlatego wyniki z pierwszych godzin mogą nie odzwierciedlać całości głosów, a w stanach z dużym udziałem głosowania korespondencyjnego liczenie bywa dłuższe. W Alasce w 2020 roku po dniu wyborów liczono ponad 150 tys. kart, a wynik Senatu ogłoszono dopiero 11 listopada.

Jak czytać to na naszych mapach#

Na stronie specyfiki stanów opisujemy m.in. Waszyngton, gdzie wybory są niemal w całości korespondencyjne, oraz Alaskę, w której wynik rozstrzygało liczenie kart po dniu wyborów. Mapy Izby Reprezentantów i Senatu pokazują, o co toczy się gra 3 listopada, a szczegółowych zasad głosowania w danym stanie szukaj w jego urzędzie wyborczym (źródła poniżej).